2008 Sedat Simavi Edebiyat Ödülü?ne şair Arif Damar?ın değer görüldüğünü öğrendiğimde sevindim. Seçici Kurul?u kutlamak geçti içimden. Benimki elbette duygusal bir yaklaşım. Arif Damar gençliğimde dizelerini şiir defterlerime geçirdiğim, şiir yazma, okuma keyfini aldığım ozanlarımdan biriydi de ondan. Nâzım Hikmet gibi; Orhan Veli, Behçet Necatigil, Necip Fazıl ve Cahit Sıtkı gibi. Onların dizelerini belleğimize kazıyor, belleticimiz, ustamız sayıyorduk. Çok iyi anımsıyorum Arif Damar?ın şiiriyle ilk buluşmam ?İstanbul Bulutu? şiiriyle başlamıştı. ?Bulut gelir pare / Ada?da Moda?da ak / Haliç üstünde kara / Topkapı?da karışır kayıplara..? Ozan üç beş sözcüğe sığdırmış dünya görüşünü diye düşünmüştüm. Sık yinelediğim dizelerden biri olarak yerleşti usuma. Çok geçmeden şairin insan sevgisi ile dolu yüreğini keşfedecek, daha eşitlikçi ve adaletli bir düzen için verdiği uğraşa hayranlık duyacaktım. Kolay değildi ülkede bu tür çabalar. Uğraşınız varsın sanat olsun, şairliğiniz kurtarmaz sizi. Bazen bir dizeniz, bazen kullandığınız tek bir sözcükten damgalanır, sorgulanmaktan, mahkemeleri, hatta cezaevlerini boylamaktan kurtaramazsınız kendinizi. Arif Damar sırf yazdıklarından ötürü verimli yıllarının çoğunu bu soruşturmalarla boğuşmakla geçirdi. Hapis yattı, kitapları toplandı. Sonra aklandı. Sıkıyönetimlerde yargılandı. Yılmadı. Sürdürdü mücadelesini şiirleri ve yazılarıyla. Günümüzde yaşına sığmayan bir delikanlı ozandır o. ?Sorgu? şiirinde dediği gibi: ?.../ Kıyıcılar nerden bilsin / Bir delikanlıdır ozan / Her zaman.? Eski yazılarıma baktım. 17 Nisan 2001?de bu sütunlarda Arif Damar?ın Gendaş?tan çıkan toplu şiirleri ?Kitaplar Kitabı? üzerine kaleme aldıklarımı bir kez daha geçirdim gözden. Sevdiğim kısa şiirlerinden örnekler vermişim. ?Gel de cemreler düşsün / Toprağıma suyuma? dizeleriyle Çağrı şiirinden, ?Sakız leblebisi kokuyor avuçları / Gözlerinde Rönesans, gülüşü Ortaçağlı? dizeleriyle de Ortancası şiirinden. Bu kez yine kısa şiirlerinden bir başka örnekle bitireyim: ?Tuz: Aç bir çocuk Ağlarken ekmek diye Kurur Gözyaşlarının tuzu Annesinin kirpiklerinde? Yakınlarda yitirdiğimiz şair, ressam İlhan Berk, Arif Damar?ın 70. yaş kutlaması için ?Ve İşte Güneş Deniz Kıyısından Dönüyor? başlığını taşıyan bir şiir yazmıştı. Arif Damar?ı en iyi betimlediğine inandığım bu güzel şiirden seçtiğim dizeleri okurla paylaşmayı düşündüm. .................................... (Ağaçlar içinde bir ağaçtın) Horlanmış, karanlıkta kalmış ne varsa yazmak istiyordun Suça düğümlü Yazdın .................................... Ey karışımı eşit olan Şafak İmgeler ki şairlere verilmiştir Ve işte güneş deniz kıyısından dönüyor Taş yalınlığında çoğul yüzün ne güzel?